Por Francisco Bolaños
Consultor de Soluciones para México y Latinoamérica de la Unidad de Negocios IoT de Cisco
En la era moderna, marcada por el inicio de la Revolución Industrial en 1760, y el desarrollo de la red eléctrica de Edison, a la par del Telégrafo de Morse, marcaron los pilares sobre los cuales se desarrollaron simultáneamente las grandes metrópolis y las comunicaciones modernas. Sin embargo, si bien es cierto que el desarrollo de las redes de comunicación a partir de ese punto, evolucionó de manera vertiginosa el nacimiento de Internet en 1969 le dio un giro adicional. Para el año 2013, del total de la población mundial es decir 7,099 millones, el 39 por ciento ya se comunica a través de la Internet.
Además, social y culturalmente, las comunicaciones han tenido un mayor impacto en nuestras vidas a partir de lo que ahora se denomina las primeras tres olas de Internet que son:
Primera: Aparición de la www y el boom de las .com, desarrollo del comercio en línea, e interacción a través de correo electrónico (Hotmail, Yahoo, Terra, etc.) , nacimiento de los sistemas de mensajería en línea como Messenger o yahoo.
Segunda: Desarrollo de las redes sociales en Internet a través de portales como Facebook, Twitter, o LinkedIn.
Tercera: Todos los servicios de Internet en dispositivos móviles, impulsados fuertemente por la aparición de Apple IPhone en 2007, y Samsung Galaxy en 2009.
Y ahora demos incluir una cuarta: El Internet de Todo que consiste en la conexión en red de personas, datos, procesos y cosas.
La creciente demanda de comunicaciones móviles, potenciada por la aparición de los teléfonos celulares inteligentes, la proliferación de las tabletas, y las computadoras portátiles (laptops), ha generando toda una nueva dinámica en la comunicación humana, es decir es más interactiva, flexible, personalizada y con mayor calidad, que se ve reflejado en una mayor productividad en las empresas.
De acuerdo a investigaciones recientes de Cisco, se estima, que para el año 2015 la cifra de dispositivos conectados a Internet habrá alcanzado los 25 mil millones, tomando en cuenta que la poblacion mundial apenas alcanzara los 7.2 mil millones de habitantes.
Esta dinámica de comunicación global de dispositivos, personas, industrias completas y negocios y sus procesos y datos es lo que está impulsando el Internet de Todo
En este punto, cabe hacer una pregunta importante. Ante tal incremento del número de dispositivos utilizados para la comunicación a través de la red global, qué pasa con el consumo de energía que esta cantidad de dispositivos conectados o por conectar requiere?
El Internet de Todo, que abarca como dijimos sistemas y personas, ligado a la demanda global de energias limpias y sustentables, han motivado que la industria mire ahora hacia la red eléctrica mundial, con el objetivo de atender las necesidades energéticas del IoT
A fin de poder satisfacer los requerimientos energèticos de esta cuarta ola de Internet, las redes eléctricas en todos los países, tendrán también que evolucionar y adaptarse a fin de poder integrarse también dentro del ecosistema de IoT.
En este contexto, las grandes redes eléctricas se han reunido a través de organismos internacionales como CIGRE (International Council on Large Electrical Systems), para analizar y compartir mejores prácticas entorno a la evolución de las grandes redes eléctricas, en el contexto de las necesidades energèticas requeridas por IoT. A esta iniciativa, se le ha dado el nombre de Red Eléctrica Inteligente o Smart Grid por sus siglas en inglés.
El concepto de Smart Grid involucra una nueva forma de gestionar todo el proceso de generación, transmisión y distribución eléctrica de manera inteligente, utilizando para ello la tecnología informática basada, a su vez, en el protocolo IP.
El término inteligente, con frecuencia se asocia también a la capacidad de la red de poder tomar lecturas de consumo eléctrico en hogares, edificios, industrias, etcétera. Para ello se usan medidores especiales -basados en tecnología IP- los cuales mediante el protocolos de control como GOOSE (Generic Object oriented Substation Events), permiten a la red medir en tiempo real las demandas de consumo y al mismo tiempo cuantificar el mismo para el proceso de facturación. Asimismo, permite identificar en qué partes del país hay mayor demanda de energía, en dónde hay conexiones irregulares, cuánta energia se produce, en dónde, entre otros.
También un gran beneficio más de la Smart Grid, será la capacidad de poder integrar y gestionar en tiempo real nuevas fuentes de energía sustentables, como son las eólicas y las solares, y adicionalmente permitirá cuantificar también la energía generada en un futuro por los consumidores, con lo cual podrán reducir así el costo de su consumo electrico, hasta ideas novedosas como permitir que los internos en prisiones puedan generar electricidad a cambio de reducciones en sus penas, como es el caso documentado de los internos de una prisiòn del estado de Minas Gerais en Brasil,donde generan electricidad por medio de bicicletas estàticas para reducir su tiempo en prisión[1].
Con el avance vertiginoso de Smart Grid, no será raro pensar, que al igual que con el Internet de Todo, donde hoy en día tenemos redes virtuales de sistemas, redes virtuales humanas, proveedores virtuales de Internet, tambien tengamos , proveedores virtuales de energía eléctrica.
El futuro próximo nos lo dirá.
[1] http://www.cbc.ca/news/offbeat/story/2012/07/10/brazil-inmates-generating-power.html
Este 6 de enero, Día de Reyes, 320 niños del Instituto Nacional de Cardiología, el Centro Nacional de Rehabilitación y Hospital Gea González recibieron el regalo que pidieron a través de WebEx a los Reyes Magos en noviembre pasado.
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